視覺障礙和失明影響著全世界22億人，其中包括1900萬兒童。對于這些兒童來說，視覺障礙會嚴重影響他們的生活，包括他們的受教育程度和心理健康。
與眼保健非營利組織 Orbis International 合作進行的兩項研究得出結論：1）為兒童提供眼鏡可提高他們在學校的學習能力；2）解決兒童的視覺障礙可以緩解抑郁和焦慮。
這兩項研究都填補了重要的研究空白，也為未來的干預和研究提供了重要指導。
1、眼鏡與兒童教育
第一項研究發表在《英國醫學雜志》(The BMJ)上，是在中國西部農村進行的，那里只有15%需要眼鏡的兒童有眼鏡。該研究是一項分組隨機對照試驗（Randomized Controlled Trial，RCT），采用雙盲法，并通過在每個鄉鎮選擇一所學校來盡量減少交互沾染。甘肅和陜西這兩個相鄰省份的小學被認為是符合條件的學校。抽樣地區包括每個省的中低收入鄉鎮。總共選擇了252所學校--每個鄉鎮一所，每所學校選擇一個四年級和五年級班。這些被選中的班級中的兒童，如果他們任何一只眼睛的裸眼視力小于6/12，并且可以通過配戴眼鏡將雙眼視力提高到大于6/12，就有資格參加研究。
研究人員首先對兒童、家長和數學老師進行了問卷調查。孩子們的問卷調查詢問了他們的視力和個人信息。家長和老師的問卷則分別詢問了收入和黑板的使用情況。在研究開始時，對每個孩子的視力進行了評估。
然后，對裸眼視力小于6/12的兒童進行自動驗光，并進行主觀優化。在研究開始和結束時，使用適合每個年級的單獨計時和監考考試來評估數學成績。研究結束時，通過直接檢查和自我報告的方式評估配戴眼鏡的情況。
學校被隨機安排接受三種干預措施之一：免費眼鏡、免費眼鏡的代金券或處方（對照組）。在研究結束時，如果需要的話，代金券組和對照組的兒童可以得到免費的眼鏡，但最初并沒有被告知這一點。
學校被進一步隨機分為兩組：接受鼓勵配戴眼鏡的教育組（如觀看視頻、收到小冊子或課堂討論）或不接受教育組。所有的信息都是為了傳達近視在中國很普遍，眼鏡是安全有效的矯正方法，戴眼鏡不會傷害孩子們的眼睛。最終，251所學校的3177名兒童有資格參與這項研究。符合條件的兒童中只有15%已經戴上了眼鏡。在研究結束時，免費眼鏡組中有41%的兒童被觀察到配戴眼鏡，而68%的兒童自我報告配戴了眼鏡。相比之下，對照組中有26%的兒童被觀察到配戴眼鏡，37%的兒童自我報告配戴了眼鏡。
為孩子們提供免費眼鏡所提高的數學考試成績相當于半個學期的額外教學。當一半或更多的教學使用黑板時，改善尤為明顯（這是一個合理的結果，因為這些孩子大多是近視，因此在從遠處看黑板時，與閱讀桌上的課本相比，處于特殊的劣勢）。提供免費眼鏡對考試成績的影響比父母教育和家庭收入的影響更大。即使在依從性不理想的情況下（約為40%）也能看到這種效果，但進一步鼓勵配戴眼鏡有望進一步增加對考試成績的影響。
這項研究為政府向學齡兒童提供免費眼鏡的成本效益方案提供了理論依據。批量購買眼鏡的低成本增加了政府項目的可負擔性。這項研究的結果是，甘肅省和陜西省開始了為兒童提供免費眼鏡的試點項目。這項研究還有助于推動習近平主席宣布的2018年中國國家近視控制計劃。
2、視覺障礙與心理健康之間的聯系
發表在《Ophthalmology》上的第二項研究表明，有視覺障礙的兒童比沒有視覺障礙的同齡人抑郁和焦慮的比率更高。特別是近視兒童的抑郁和焦慮程度更高，而那些有其他原因導致的視覺障礙的兒童的焦慮程度更高。此外，研究表明，接受斜視矯正手術的兒童的抑郁和焦慮癥狀有所改善。這項研究提供了確鑿的證據，可以指導政府在提高兒童視力方面采取行動，特別是與提供眼鏡和斜視矯正手術的保險有關。
抑郁癥和焦慮癥如果不及時發現和糾正，會給兒童帶來更大的風險。就受這些疾病影響的年數而言，兒童的終身負擔也要高得多。Orbis的研究認為，有視覺障礙的兒童的心理健康可能會受到不利影響，因為他們往往參加較少的體育活動，學習成績較差，而且在社會上比較孤立。此外，對斜視的消極態度似乎早在6歲時就出現了，早期發現和治療可能會對兒童的心理健康產生深遠影響。
本研究報告了一項系統回顧和薈萃分析，以調查視覺障礙、眼病及其治療是否與兒童的心理健康問題有關，特別是抑郁和焦慮。該研究分析了來自九個不同數據庫的36篇文章。這些文章分析了涉及接受眼科干預的兒童和年輕成人的研究，并對兒童時期有視覺障礙（視力<6/12）或眼病的成人的心理健康發現進行了敘述性總結。
該研究評估了23項與抑郁和焦慮相關的觀察性研究、8項與斜視相關的觀察性研究和7項干預性研究。總共有近70萬名參與者參加了這些研究。在36項研究中，有22項來自低收入到中等收入國家，其中9項集中于中國的近視問題。
雖然現有大量的工作集中在視覺障礙對成年人抑郁和焦慮的影響上，但調查視覺障礙對兒童心理健康影響的研究卻很少，以前也沒有以這種全面的方式進行過回顧。這項研究對醫療保健規劃人員在分配資源和設計干預措施以遏制視覺障礙時具有深遠的意義。
例如，在一些國家，斜視手術被視為美容手術，被排除在保險覆蓋范圍之外，迫使家庭自費。這些障礙可能會阻止低收入患者尋求治療，并使矯正手術的心理健康益處遙不可及。更容易獲得的眼部護理治療將改善兒童的心理健康和整體幸福感。
